Faraon był to bardzo potężny władca afrykański, który uważał się za potomka boga i stad oczywiście jego niemalże boska władza nad wszystkim.
Merenptah był synem Ramzesa II. To on de facto dzierżył władzę w kraju podczas ostatnich dwunastu lat życia swojego ojca. Faraonem został mając już sześćdziesiąt lat, natomiast za żonę pojął najprawdopodobniej własną siostrę o imieniu Isetnofret II. W pierwszym okresie swojego panowania największy nacisk położył na sprawy militarne kraju. Zorganizował kilka wypraw wojennych, w tym między innymi do Kanaan. Tam właśnie Egipcjanie po raz pierwszy mieli do czynienia z ludem izraelskim. Merenptah bardzo wiele środków inwestował także w rozwój armii. Władca ten miał całkowitą świadomość swojego podeszłego wieku, dlatego tak bardzo zależało mu na wzniesieniu w stosunkowo krótkim czasie wielu budowli. Budownictwo za jego czasów charakteryzowało się zatem tempem wręcz ekspresowym. Co więcej, kiedy budowano Merenptahowi grobowiec, używano do tego między innymi materiałów ze zniszczonych świątyń z czasów Amenhotepa III, gdzieniegdzie też dopisywał własne imię. Jego mumia jest w Muzeum Egipskim w Kairze.